Le principe est le suivant: La connection d'un périphérique à recharger désactive la fonction de veille totale du portable aussi longtemps que le périphérique n'est pas complètement rechargé. Une fois que la charge est complète, le portable peut entrer en veille totale. Durant le processus, une information de charge est échangée entre le périphérique et le portable. C'est donc le périphérique qui pilote la veille de la machine.

Afin de ne pas gaspiller trop d'énergie, la restriction de veille peut ne porter que sur l'alimentation du port sur lequel est branché le périphérique à recharger. Les éléments du portable nécessaire à l'évaluation des informations de charge reçues depuis le périphérique ne sont mis sous tension que de façon périodique puis retournent en veille.

Les périphériques mentionnés sont sans surprise: baladeurs numériques, PDA et téléphones portables.